A Capoliveri si arriva da Portoferraio percorrendo la strada napoletana che attraversa l'isola da nord a sud passando per S'Giovanni e l'Acquabona. Pian piano, salendo su, potrete ammirare, sulla sinistra, il paese di Portoferraio e, andando avanti, lungo il piano dell’Acquabona, respirare il gradevole profumo degli eucalipto che lo incorniciano.

Proseguite e, già da Mola, guardando verso l’alto, potrete scorgere, arroccato su di un piccolo colle a 165 mt di altitudine, Capoliveri.

Continuando a salire sarete accompagnati da file di oleandri fioriti e splendidi aceri nonché da meravigliosi panorami.

Salendo ancora ed allungando lo sguardo verso sinistra, avrete la possibilità di vedere il vicino paese di Porto Azzurro che, soprattutto di sera, non passa di certo inosservato vista la sua esplosione di luci mentre alle spalle vi sarete lasciati l’immagine imponente della massa granitica del Monte Capanne (1019 mt).

Ancora poca strada da fare e sarete in Piazza del Cavatore dalla quale potrete giungere al centro del paese in un batter d’occhio.

Ecco il cuore di Capoliveri. Le vie ed i, oserei dire, meravigliosi e caratteristici “chiassi” ( così vengono chiamati dai capoliveresi gli stretti vicoletti ) si snodano ed attraversano l’anima del paese raccontandone la storia in ogni loro piccolo angolo; ed ancora piazzette panoramiche, sottopassi, archi e balconi fioriti identificano questo piccolo paesino che, durante l’inverno, conta circa 3000 anime.

Partendo inoltre, dalla sopra citata Piazza del Cavatore e percorrendo la Circonvallazione, godrete di incredibili tramonti, quasi irreali, che fanno da cornice alle isole di Montecristo e Pianosa le quali si possono ammirare in lontananza. Se poi siete fortunati e la giornata è chiara e limpida potrete distinguere all’orizzonte i tratti che delineano i monti della Corsica.

Capoliveri, non tutti lo sanno, nacque come fortezza in epoca etrusco-romana ed in epoca latina, era conosciuta anche col nome di Capitis llvae, Caput Liberum e Caput Liseri o Liveri. Questo paesino ed i suoi abitanti, i capoliveresi, vanta una storia ricca di eventi ma soprattutto una storia di cui esser fieri infatti fu l'unico paese dell'Elba a non piegarsi ai voleri del generale corso Napoleone Bonaparte…

Il Santuario risale al '500, un periodo di transizione che vede il declino del Rinascimento e l'albeggiare del Barocco. Il soffitto, a cassettoni in legno, è fra le opere che rendono il Santuario un piccolo gioiello: è stato affrescato dal pittore elbano Eugenio Allori tra il 1903 e il 1904. L'altare maggiore appare in pietra, marmo rosato ed onice e conserva il pregevole dipinto ad olio della "Madonna delle Grazie", raffigurante la Vergine con il Bambino ed alcuni Santi, opera del pittore comasco Marcello Venusti (1512-1569) amico e allievo di Michelangelo, su disegno dell'insigne maestro.

La tela rappresenta la Madonna seduta armonicamente su una panca; sulla gamba sinistra, appoggiata dolcemente sopra la destra, regge il Bambino addormentato, la mano sinistra reca una Bibbia aperta, dietro sono raffigurati S. Giovanni e S. Giuseppe. Nella sacrestia sono custoditi gli Ex-Voto alla Beata Vergine. Si tratta dell'immagine più amata e venerata dai capoliveresi. Il Santuario è stato restaurato intorno agli anni Sessanta, e da allora sul capo di Maria brilla una corona di pietre preziose donata dai capoliveresi, mentre la cornice ornamentale fu regalata nel 1963 dagli operai delle miniere. La tradizione vuole che il quadro fosse rinvenuto sulla spiaggia e che i capoliveresi lo trasferissero in paese, ma la tela fu trasportata da mani ignote nuovamente sulla spiaggia presso la quale fu costruita la primitiva Cappella e successivamente l'artistico Santuario. Altra leggenda asserisce che i monaci di S. Mamiliano di Montecristo, desiderando fissare altrove la loro dimora, si stanziassero alle falde di Capoliveri portando il quadro donato loro da Papa Giulio II della Rovere.

Ai lati del nicchione centrale possiamo notare due cappelle con due altari: sopra quello di destra troviamo il dipinto raffigurante S. Lucia, mentre sopra quello di sinistra ammiriamo quello di S. Anna. Sopra il portale il bellissimo organo, opera del pistoiese Tronci del 1736, recentemente restaurato. Attiguo al Santuario sorge un edificio, che consta di un pianterreno con relativo (piccolo) scoperto, e di due piani. Il Santuario è sempre stato meta di numerosi pellegrini in virtù delle grazie che si moltiplicavano per intercessione della Madonna venerata in questa immagine, prova ne sono i numerosi ex-voto conservati nella sacrestia.

La festa della Madonna delle Grazie viene celebrata l'otto Dicembre e prosegue negli otto giorni successivi. Un tempo solamente il mare e la pineta di fronte riempivano con le loro voci la solitudine del Santuario, ma ancora oggi l'incanto del luogo è intatto e conserva il suo aspetto semplice e austero in una pace che da secoli regna tra il cielo e il mare